Huit ans après avoir incarné Damien, le proxénète manipulateur de Fanny dans Fugueuse, Jean-François Ruel brise enfin le silence sur sa traversée du désert télévisuelle.
Dans une vidéo TikTok devenue virale l’an dernier, l’acteur et rappeur Yes* a confié avec une franchise désarmante n’avoir reçu « aucune offre d’audition au Québec depuis la fin de la série », malgré le succès international de Fugueuse sur Netflix. (via PetitPetitGamin)
Le problème? Le rôle de Damien Stone a collé à sa peau comme un tatouage indélébile. « Deux directeurs de casting ont dit ne pas me voir jouer autre chose. Un troisième m’a limité à des rôles de méchant », révèle-t-il après avoir contacté une douzaine d’agences. Sans agent artistique à Montréal, les portes se sont refermées une à une, transformant cette visibilité massive — la série a figuré dans le top 10 Netflix au Royaume-Uni et en France — en un paradoxe cruel : connu de tous, mais invisible pour l’industrie.
Plutôt que de sombrer dans l’amertume, Jean-François a choisi de créer ses propres opportunités. « Je pense que j’ai énormément de talent. Je suis passionné. Mais visiblement, ça ferme des portes », confie-t-il, avant d’ajouter qu’il s’est mis à écrire sa propre série télé dès 2025.
C’est ainsi qu’est né La job, un projet ambitieux qu’il développe aujourd’hui avec un producteur de télévision. L’histoire? Celle d’Elias Morin, une ancienne vedette prometteuse de MMA québécois — pensez à un Georges St-Pierre un peu plus jeune — qui a fait un vol de banque ayant mal tourné. Après huit ans en prison, Elias revient dans son village natal du Bas-Saint-Laurent et tente de repartir sa vie à zéro. Sauf qu’il tombe sur une ligue de combats clandestins devenus viraux sur Internet, et découvre rapidement qu’il y a « quelque chose de vraiment plus gros » derrière les combats.
Jean-François décrit son projet comme un « blood sport meets Ozark » ancré dans le territoire du Bas-Saint-Laurent, avec l’intention de jouer lui-même Elias, le personnage principal. L’acteur embarque désormais son public dans l’aventure en temps réel : « Ce que j’ai envie de faire dans les prochaines semaines, c’est de vous embarquer avec moi, vous partager les développements, les behind the scenes ».
Dans sa vidéo de lancement, Jean-François lance un défi direct à sa communauté : « Dites-moi quelque chose, si La job, ça it demain, est-ce que vous l’écouteriez? Qui est-ce que vous verriez dans le casting avec moi? Taguez-les dans les commentaires ». Une stratégie intelligente qui transforme son public en ambassadeurs du projet avant même qu’un diffuseur ne soit signé.
Après huit ans d’attente, Damien n’attend plus qu’on lui donne la permission de jouer. Il crée. Et cette fois, c’est lui qui écrit les règles.
@fakeyesmccan Ça fait 8 ans depuis Fugueuse. Depuis, j’ai jamais arrêté d’écrire, de développer, de pitcher et d’essayer de faire exister mes propres projets. Mais vous voyez presque jamais cette partie-là. Alors pendant les 100 prochains jours, je vous amène avec moi dans les coulisses avec un objectif : faire produire une série télé. Les bons coupd, les moins bons, les meetings, les refus, les avancées… tout. Jour 1/100. 🎬 Et tant qu’à commencer : tag quelqu’un que tu verrais dans le casting avec moi. 👀